Saúco

El Saúco es uno de los árboles con más potencial mágico en la cultura europea.
El Saúco es una planta arbustiva de tallos leñosos marrones y con una segunda corteza llamada Líber que aparece al rasgar superficialmente la planta.
Sus hojas son compuestas de entre 5 y 7 foliolos ovados y dentados.
Sus flores son muy aromáticas y se agrupan en inflorescencias llamadas Corimbos.
Sus frutos son carnosos, cuelgan en su madurez y son de color negro conteniendo tres o cuatro semillas en su interior.
Las únicas partes medicinales de esta arbustiva son sus flores y sus frutos maduros, que incluso pueden ser utilizados como ingrediente en la cocina.
Las flores suelen recolectarse en primavera y los frutos al final del verano, cuando están bien maduros, cuelgan y su color es de un negro brillante. Estos se pueden comer frescos o preparar con ellos un jarabe.
Las infusiones de flores de saúco sirven de excelente ayuda contra las enfermedades respiratorias, constituyen un buen sudorífico que ayuda a rebajar la fiebre y contribuye a la curación de los procesos infecciosos respiratorios, yendo muy bien para aliviar la tos.
Debido a su contenido en sales potásicas, ayuda a rebajar la fiebre y aumenta la eliminación de líquidos, por eso se utiliza en enfermedades como la Gota para eliminar el ácido úrico, la hidropesía, la obesidad y el reuma, pues favorece la eliminación del exceso de líquidos y toxinas.

Lampranthus spectabilis o uña de gato

Lampranthus es un género con 257 especies de plantas crasas de flores perteneciente a la familia de las Aizoaceae, originarias de África y conocidas comúnmente como Mesem.

Su nombre deriva de las palabras griegas lampros (brillante) y anthos (flor).

Las variedades más populares en jardinería son: L.espectabilis de flores rojas o púrpuras, L. aureus de flores naranjas y L. blandus de flores pálido rasadas.

Lampranthus spectabilis (Mesembryanthemum spectabile), llamada comúnmente uña de gato o solecito, es una planta herbáceo-crasa perenne de tallos rastreros, con hojas carnosas verdeazuladas dispuestas en forma de candelabro y sembradas de puntos semitransparentes.

Las flores, llamativas y brillantes de unos 4-5 cm de diámetro, y de distintos colores en blanco, rosa, rojo- púrpura, naranja y amarillo, dependiendo de la variedad, muy numerosas y que cubren toda la planta durante el verano.

Debe plantarse a pleno sol para que florezca y se desarrolle. Sus flores se abren cuando les da el sol y se cierran al atardecer y al mínimo indicio de nubosidad.

Se utiliza como tapizante para cubrir amplias zonas, especialmente para laderas con pendiente y jardines de rocallas ( con cuidado, porque según algunos jardineros, puede llegar a extenderse de forma descontrolada como mala hierba ) , y también se cultiva en macetas y jardineras.

Ideales para clima cálido y seco ya que son muy resistentes y crecen bien en terrenos porosos y permeables.

Requiere riego moderado, incluso en verano, excepto que la floración tienda a marchitarse y necesite un riego más abundante.

Se puede reproducir por semillas o esquejes fácilmente, siendo éste último el sistema más rápido y eficaz.

( Fuente de la información : http://botanicmontserrat.blogspot.com.es/2009/06/mesem-rojo.html .

Planta adoptada en el centro de jardinería el Xaró de la Pobla de Claramunt www.elxaro.com )

Pelargonia o el geranio de la citronela

Se la conoce en botánica por el nombre de Pelargonium graveolens, aunque también lo podemos encontrar en diversas bibliografías con el nombre de Pelargonium citrosum.

Se caracteriza por su intenso olor a limón. Esto se debe a cierto contenido que tiene la planta en citronelol ( uno de los principales ingredientes del aceite de citronela ). Este agradable olor se acentúa al menor roce; cuando llueve el aroma se esparce a su alrededor. Esta esencia, contenida también en la melissa y la albahaca, es la principal responsable de que los mosquitos se mantengan alejados de la planta, así como de las personas cercanas a la misma.

En lo que se refiere a su mantenimiento, estamos ante una planta muy fácil de cuidar. Tan solo hemos de seguir una serie de consejos, todos ellos comunes a la mayoría de plantas de clima mediterráneo:

Exposición: Exterior y a pleno sol. En climas cálidos agradece un poco de sombra en las horas centrales del día, sobretodo en verano.

Temperatura: Tolera heladas leves. Si se pronostican varias noches consecutivas de temperaturas inferiores a los 0ºC, mejor protegerlos con algún tipo de plástico o manta térmica.

Riego: Poca agua. Nunca mojar ni pulverizar las hojas. Como norma general los regaremos 2 veces por semana en primavera y verano, y de 1 a 2 veces cada 15 días en otoño e invierno.

Pelargonium, familia a la que pertenece la citronela, son nativas del Cabo de Buena Esperanza, en Africa.
La citronela fue introducida en Inglaterra en el siglo XVII. Esta planta fue descubierta en China. Tiene raíces radicales adventicias, tallo herbáceo y velloso. Su follaje es denso y apretado con hojas alternas, cubiertas de un fino vello. Sus flores axilares y terminales están dispuestas en umbelas apretadas de color rosado. 

Cómo hacer repelente: En un frasco de boca ancha lleno de hojas, se vierte alcohol antiséptico hasta cubrirlas por completo, se tapa herméticamente y se deja al sol directo durante 20 días. Luego, se cuela, se envasa y se rotula para guardarlo. Se usa frotando el alcohol sobre la piel. Se puede aplicar cuantas veces se quiera.

Fuentes de la información :
http://www.catalunyaplants.com/geranio-antimosquitos-un-remedio-natural-contra-la-plaga/ 
http://terranostra-terranostra.blogspot.com.es/2009/11/geranio-citronela-pelargonium-citrosum.html

La planta de la fotografía fue adoptada con cariño en el Centre de Jardineria El Xaró :
http://www.elxaro.com/

Manzano ( Malus domestica )

El manzano (Malus domestica), es un árbol de la familia de las rosáceas, cultivado por su fruto, apreciado como alimento. Domesticado hace más de 15 000 años, su origen parece ser el Cáucaso y las orillas del mar Caspio. Fue introducido en Europa por los romanos y en la actualidad existen unas 1000 variedades/cultivares, como resultado de innumerables hibridaciones entre formas silvestres. Es una gran fuente de vitaminas.

Amapola ( Papaver rhoeas )

La amapola, también conocida como Ababol, es una planta herbácea silvestre que se ha asociado a la agricultura desde épocas antiguas. Su ciclo de vida, anual, se adapta a la mayoría de los cultivos de cereales, floreciendo y granando antes de la recolección de las cosechas.

Sus flores son muy fáciles de reconocer debido al color rojo intenso con el que dejan verse,a veces en grandes cantidades.

Se encuentra ampliamente extendida en los prados, aunque también pueden cambiar de tonalidad.

Sus semillas tostadas, son muy apreciadas y a menudo se utilizan como condimento y en la elaboración de la cobertura en algunos tipos de 'pan de semillas' combinadas a veces con las de sésamo o de girasol e incluso en repostería.