Lampranthus spectabilis o uña de gato

Lampranthus es un género con 257 especies de plantas crasas de flores perteneciente a la familia de las Aizoaceae, originarias de África y conocidas comúnmente como Mesem.

Su nombre deriva de las palabras griegas lampros (brillante) y anthos (flor).

Las variedades más populares en jardinería son: L.espectabilis de flores rojas o púrpuras, L. aureus de flores naranjas y L. blandus de flores pálido rasadas.

Lampranthus spectabilis (Mesembryanthemum spectabile), llamada comúnmente uña de gato o solecito, es una planta herbáceo-crasa perenne de tallos rastreros, con hojas carnosas verdeazuladas dispuestas en forma de candelabro y sembradas de puntos semitransparentes.

Las flores, llamativas y brillantes de unos 4-5 cm de diámetro, y de distintos colores en blanco, rosa, rojo- púrpura, naranja y amarillo, dependiendo de la variedad, muy numerosas y que cubren toda la planta durante el verano.

Debe plantarse a pleno sol para que florezca y se desarrolle. Sus flores se abren cuando les da el sol y se cierran al atardecer y al mínimo indicio de nubosidad.

Se utiliza como tapizante para cubrir amplias zonas, especialmente para laderas con pendiente y jardines de rocallas ( con cuidado, porque según algunos jardineros, puede llegar a extenderse de forma descontrolada como mala hierba ) , y también se cultiva en macetas y jardineras.

Ideales para clima cálido y seco ya que son muy resistentes y crecen bien en terrenos porosos y permeables.

Requiere riego moderado, incluso en verano, excepto que la floración tienda a marchitarse y necesite un riego más abundante.

Se puede reproducir por semillas o esquejes fácilmente, siendo éste último el sistema más rápido y eficaz.

( Fuente de la información : http://botanicmontserrat.blogspot.com.es/2009/06/mesem-rojo.html .

Planta adoptada en el centro de jardinería el Xaró de la Pobla de Claramunt www.elxaro.com )

Pelargonia o el geranio de la citronela

Se la conoce en botánica por el nombre de Pelargonium graveolens, aunque también lo podemos encontrar en diversas bibliografías con el nombre de Pelargonium citrosum.

Se caracteriza por su intenso olor a limón. Esto se debe a cierto contenido que tiene la planta en citronelol ( uno de los principales ingredientes del aceite de citronela ). Este agradable olor se acentúa al menor roce; cuando llueve el aroma se esparce a su alrededor. Esta esencia, contenida también en la melissa y la albahaca, es la principal responsable de que los mosquitos se mantengan alejados de la planta, así como de las personas cercanas a la misma.

En lo que se refiere a su mantenimiento, estamos ante una planta muy fácil de cuidar. Tan solo hemos de seguir una serie de consejos, todos ellos comunes a la mayoría de plantas de clima mediterráneo:

Exposición: Exterior y a pleno sol. En climas cálidos agradece un poco de sombra en las horas centrales del día, sobretodo en verano.

Temperatura: Tolera heladas leves. Si se pronostican varias noches consecutivas de temperaturas inferiores a los 0ºC, mejor protegerlos con algún tipo de plástico o manta térmica.

Riego: Poca agua. Nunca mojar ni pulverizar las hojas. Como norma general los regaremos 2 veces por semana en primavera y verano, y de 1 a 2 veces cada 15 días en otoño e invierno.

Pelargonium, familia a la que pertenece la citronela, son nativas del Cabo de Buena Esperanza, en Africa.
La citronela fue introducida en Inglaterra en el siglo XVII. Esta planta fue descubierta en China. Tiene raíces radicales adventicias, tallo herbáceo y velloso. Su follaje es denso y apretado con hojas alternas, cubiertas de un fino vello. Sus flores axilares y terminales están dispuestas en umbelas apretadas de color rosado. 

Cómo hacer repelente: En un frasco de boca ancha lleno de hojas, se vierte alcohol antiséptico hasta cubrirlas por completo, se tapa herméticamente y se deja al sol directo durante 20 días. Luego, se cuela, se envasa y se rotula para guardarlo. Se usa frotando el alcohol sobre la piel. Se puede aplicar cuantas veces se quiera.

Fuentes de la información :
http://www.catalunyaplants.com/geranio-antimosquitos-un-remedio-natural-contra-la-plaga/ 
http://terranostra-terranostra.blogspot.com.es/2009/11/geranio-citronela-pelargonium-citrosum.html

La planta de la fotografía fue adoptada con cariño en el Centre de Jardineria El Xaró :
http://www.elxaro.com/